월리 헤셀타인의 42년간의 러닝 여정
월리 헤셀타인은 1981년, 37세의 나이에 건강 개선을 목적으로 달리기를 시작했습니다. 그로부터 몇 달 후, 그는 첫 10킬로미터 경주를 완주했고, 그 다음 달에는 마라톤을 완주했습니다. 처음부터 매달 경주에 참가하려는 계획은 없었지만, 그는 지난 42년 동안 매달 경주를 완주해왔습니다.
러닝의 시작
캘리포니아에서 태어나고 자란 헤셀타인은 두 자녀와 다섯 명의 손주를 둔 가장입니다. 그는 어린 시절 스포츠에 참여하지 않았지만, 법조계에 자리 잡은 후 달리기를 시작했습니다. 그의 젊은 동료이자 현재의 법률 파트너인 팀 워커와 함께 1981년 6월 8일 달리기를 시작했습니다. 그해 9월에는 첫 10킬로미터 경주를, 그 다음 달에는 마라톤을 완주했습니다. 이후 그는 스스로 훈련 방법을 연구하며 달리기를 이어갔습니다.
울트라 마라톤으로의 도전
헤셀타인은 1991년 처음으로 울트라 마라톤에 도전했습니다. 네바다의 마운트 찰스턴에서 첫 트레일 러닝을 경험한 후, 애리조나의 그랜드 캐니언에서 경주를 했습니다. 그의 첫 울트라 마라톤은 캘리포니아 프리몬트에서 열린 오로니 50K로, 그는 이 경주를 여덟 번이나 완주했습니다. 이러한 경험은 그에게 50마일 경주에 도전할 자신감을 주었습니다.
70대와 80대의 기록 경신
헤셀타인은 70세, 74세, 80세에 'UltraRunning Magazine'의 연령대별 퍼포먼스 상을 수상했습니다. 그는 2016년 72세의 나이로 웨스턴 스테이츠 100을 완주하려 했으나, 30시간의 제한 시간을 두 분 차이로 놓쳤습니다. 2023년과 2024년에는 터널 힐 100마일과 USATF 100마일 로드 내셔널 챔피언십에 참가하여 그의 연령대 기록을 경신했습니다.
전국적인 울트라 목표
2020년부터 그는 모든 주에서 울트라 마라톤에 참가하는 목표를 세웠습니다. 2024년 3월 2일 미시시피 트레일 50K를 완주했으며, 8월 17일 마르케트 트레일 50K를 앞두고 있습니다. 그의 목표는 이제 몇 개의 주만 남아 있습니다.
가족의 지원
헤셀타인의 가족은 그의 열정을 적극적으로 지원합니다. 그의 80번째 생일에는 가족 모두가 오클랜드에서 열린 배드 배스 5K 트레일 경주에 참가했습니다. 그의 아내 린은 그와 함께 여행하며 경주를 지켜보며 응원합니다. 경주가 끝난 후에는 함께 여행지를 즐기며 시간을 보냅니다.
헤셀타인은 앞으로도 달리기를 계속할 계획입니다. 그는 울트라 마라톤 목표를 달성한 후에도 자신이 가장 즐겼던 장소로 돌아가고 싶다고 말합니다. 그의 이야기는 나이에 구애받지 않고 새로운 도전을 이어가는 모든 러너들에게 큰 영감을 줍니다.