늦게 자는 습관이 우울증 위험을 높일 수 있습니다
일관된 취침 시간을 유지하는 것은 생각보다 쉽지 않습니다. 친구들과의 밤 외출이나 매력적인 TV 프로그램은 종종 잠을 줄여가면서까지 즐길 가치가 있다고 느껴지기 마련입니다. 그러나 늦게까지 깨어 있는 습관이 정신 건강에 미치는 영향은 예상보다 클 수 있습니다. 새로운 연구에 따르면, 밤늦게까지 깨어 있는 습관은 정신 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
저녁형 인간과 우울증의 연관성
서리 대학의 연구에 따르면, 저녁형 인간, 즉 '야행성'은 아침형 인간보다 더 많은 우울증 증상을 경험하는 경향이 있습니다. 연구의 주저자인 사이먼 에반스 박사는 "야행성은 저녁에 활동적이고 늦게 자고 늦게 일어나는 생물학적 경향을 의미한다"고 설명했습니다. 이러한 경향은 유전적 기초를 가지고 있어, 야행성은 자연스러운 생물학적 경향이라고 합니다.
연구진은 546명의 대학생을 대상으로 설문 조사를 실시하여 데이터를 수집했습니다. 설문은 참가자들의 알코올 사용, 수면 패턴, 마음챙김, 불안 및 우울증 수준 등을 포함한 다양한 주제를 다루었습니다. 연구 결과, 늦은 수면 습관을 가진 사람들은 수면의 질이 나쁠 뿐만 아니라 우울증 발병 위험이 더 높다는 것이 밝혀졌습니다.
야행성과 정신 건강의 상관관계
이러한 결과는 새로운 것이 아닙니다. 2012년 존스 홉킨스 대학의 생물학자가 주도한 연구에서도 늦게 자는 것이 우울증과 학습 장애에 기여할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 연구자들은 밤에 밝은 빛에 노출되는 것이 수면을 방해하고 정신 건강에 부정적인 영향을 미친다는 것을 발견했습니다. 이는 스크린이나 인공 조명에서 나오는 빛이 수면을 방해하고, 결과적으로 우울증을 유발할 수 있다는 것을 의미합니다.
존스 홉킨스 대학의 생물학과 연구원인 사머 하타르 박사는 "기본적으로 우리가 발견한 것은 만성적인 밝은 빛 노출이 신체의 특정 스트레스 호르몬 수치를 높여 우울증을 유발하고 인지 기능을 저하시킨다는 것"이라고 말했습니다.
수면의 질 개선을 통한 우울증 증상 완화
우울증 증상을 완화하고자 한다면, 에반스 박사는 수면의 질을 개선하는 데 집중할 것을 권장합니다. 이는 취침 전 빛을 줄이거나, 명상을 하거나, 매일 같은 수면 일정을 유지하는 것을 포함할 수 있습니다. 이러한 작은 변화들이 정신 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
이러한 연구 결과는 수면 패턴이 정신 건강에 미치는 영향을 이해하는 데 중요한 단서를 제공합니다. 늦게 자는 습관이 우울증과 같은 정신 건강 문제와 어떻게 연결될 수 있는지를 이해하는 것은 건강한 생활 방식을 유지하는 데 중요한 요소입니다. 수면의 질을 개선하고 일관된 수면 패턴을 유지하는 것이 정신 건강을 지키는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.